English Title: Contribution to the role of slave trade in the Tripolitan Sahara during the 19th century: New Findings from Libya and Turkey
Résumé: L’esclavage était une pratique ancienne dans tout le Sahara. Cependant, il est difficile d’estimer le rôle joué par la traite des esclaves dans le fameux commerce transsaharien en raison du manque de données. En revanche, les données sont suffisantes pour calculer l’importance du commerce des esclaves au XIXe siècle. Malheureusement, tous les récits relatifs au Sahara tripolitain étaient basés sur des estimations imaginatives des consuls européens à Tripoli et des voyageurs européens dans la région. De nombreux historiens européens et américains ont cru ces sources sans les examiner, ce qui les a amenés à supposer que la traite des esclaves était d’une importance énorme pour ce commerce. Cependant, de nouvelles découvertes provenant des archives de Libye et de Turquie fournissent des chiffres précis sur la traite des esclaves. Ainsi, contrairement à ce que les historiens occidentaux ont longtemps cru, ces nouvelles découvertes prouvent l’insignifiance de la traite des esclaves dans le commerce transsaharien.
Abstract: Slavery was an ancient practice throughout the Sahara. However, it is difficult to estimate the role played by the slave trade in the famous trans-Saharan trade due to lack of data. On the other hand, there is sufficient data to calculate the size of the slave trade in the nineteenth century. Unfortunately, all accounts relating to the Tripolitan Sahara were based on imaginative estimates by European consuls in Tripoli and European travellers in the region. Many European and American historians believed these sources without scrutiny, leading them to assume that the slave trade was of enormous importance to this trade. However, new discoveries from the archives of Libya and Turkey provide accurate figures for the slave market. Thus, contrary to the long-held belief of Western historians, these new findings prove the insignificance of the slave trade in the trans-Saharan trade.
