Politico-Theological Debates in Ghadames between the 1770s and the 1850s from a Global Perspective

Titre français: Débats politico-théologiques à Ghadamès entre les années 1770 et 1850 dans une perspective globale

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Abstract: This article aims to shed light on the history of politico-theological debates in Ghadames, focusing on two distinct case studies through discourse analysis. The particular geographical location of Ghadames, situated between two prominent states—Morocco and the Ottoman Empire—each with their respective caliphal claims, has historically enabled the scholars of the city to formulate and substantiate their own political stances. As a result, a substantial body of written materials, including chronicles, biographies, and letters, has emerged from Ghadames, reflecting the political discourse as articulated by its scholars, who adapted their perspectives in response to shifts in regional power dynamics. Notably, this adaptation was facilitated by the active intellectual engagement of the city’s scholars. In this context, the article investigates the politico-theological discussions in Ghadames from the 1750s to the 1850s, analysing the persistent yet varied arguments and justifications, as well as the intellectual milieu that intersected with them.

Résumé: En se concentrant sur deux études de cas distinctes, cet article vise à mettre en lumière l’histoire des débats politico-théologiques à Ghadamès par le biais d’une analyse de discours. L’emplacement particulier de la ville, située entre deux États importants – le Maroc et l’Empire ottoman – et ayant chacun leurs revendications califales respectives, a historiquement permis à ses érudits de formuler et de construire leurs propres positions politiques. C’est ainsi qu’un important corpus de documents écrits, reflétant leurs vues et comprenant des chroniques, des biographies et des lettres, y a vu le jour. Ces érudits ont adapté leurs perspectives en réponse à l’évolution de la dynamique du pouvoir dans la région et cette adaptation a notamment été facilitée par un engagement intellectuel actif. Dans ce contexte, l’article étudie les discussions politico-théologiques à Ghadamès entre les années 1750 et 1850, analysant arguments et justifications, persistants mais variés, ainsi que le milieu intellectuel qui les a engendré.

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